#10 En agriculture, l'or est bleu

Innovation et agriculture sont deux concepts qui se conjuguent à la perfection. C’est aussi pour cela que des pistes sont explorées pour préserver la quantité d’eau malgré la pression grandissante sur cette ressource. Les modes de culture deviennent dès à présent plus sobres et résilients face aux sécheresse, l’irrigation de précision est graduellement de plus en plus privilégiée et des sources alternatives à l’eau potable pour l’irrigation sont utilisées. Grâce à ces moyens, l’agriculture et Res’eau cherchent à protéger le niveau des nappes phréatiques.

Parce que la qualité de l’or bleu est toute aussi importante que sa quantité, nos agriculteurs veillent également à préserver cette première. Cela passe notamment par diverses pratiques permettant de réduire le risque de contamination de l’eau avec des molécules issues de produits de protection des plantes ou d’engrais. Cela passe nommément par une agriculture raisonnée et donc économe en intrants (les produits prémentionnés).

• Le sol 

Pour protéger l’or bleu, l’agriculteur entreprendra de régénérer le sol. Mais comment ? Cela passe par un travail superficiel du sol, c’est-à-dire un travail peu profond précédant la plantation d’une culture, mais aussi par la diversification des rotations de cultures ou encore le recouvrement du sol d’un couvert végétal en hiver (autrement dit : implanter une culture qui restera sur le champ durant tout l’hiver). L’objectif ? Favoriser le taux de matière organique dans le sol et donc son activité biologique qui constitue une barrière filtrante qui dégradera les potentiels contaminants avant qu’ils n’atteignent les réserves d’eau. Ces techniques permettent également de limiter le ruissellement de l’eau dans les champs et ainsi brider les risques d’érosion et d’inondation en cas de pluie extrême.

• Les cultures de couverture

Nous vous en parlions dans le paragraphe ci-dessous, aussi appelées « cultures intercalaires pièges à nitrate » (CIPAN), les cultures de couverture sont semées majoritairement après la culture principale et ne seront ni détruites ni récoltées à l’automne. Pourquoi ? Elles constituent des alliées à la valeur inestimable pour les sols : elles favorisent les micro-organismes qui y vivent, les protègent de l’érosion, en améliorent la structure, retiennent les fertilisants à leur surface et favorisent l’infiltration. Elles sont également appelées CIPAN pour leur capacité à retenir l’azote à la surface du sol, éviter qu’il n’arrive aux nappes et favoriser la fertilisation de la culture suivante. Doit-on encore vous convaincre des avantages, tant agronomiques qu’environnementaux, de ces cultures que tous nos agriculteurs pratiquent ?

• Les prairies

Elles présentent les mêmes avantages que les CIPAN, avec l’avantage sur ces dernières de le faire toute l’année. Elles représentent donc véritablement un rôle de tampon pour la protection de la qualité des eaux. C’est notamment pour le rôle si indispensable des prairies que le maintien de nos élevages wallons, qui pâturent et entretiennent nos prairies, représente un enjeu agro-environnemental essentiel.

Notre agriculture et la multitude de services écosystémiques qu’elle apporte à notre belle Wallonie, en plus de son rôle nourricier, est essentielle. En matière d’eau, les terres de cultures, et particulièrement les prairies, ont un rôle prédominant dans l’infiltration des eaux, la recharge des nappes phréatiques et la diminution des risques d’inondation, au contraire de nos villes bétonnées.

Plus de détail sur le projet Res’eau : mené par la FWA et financé par la SPGE, il vise à soutenir et mettre en avant les initiatives agricoles favorables à la protection quantitative et qualitative de l’eau, en favorisant les échanges d’expériences entre agriculteurs sur certaines pratiques agricoles. Plus d’informations sur le projet : https://www.fwa.be/reseau

Vous souhaitez être tenu informé des évènements à venir ou communiquer sur certaines pratiques ? Contactez Alice Cousin à l’adresse alice.cousin@fwa.be ou au 081/627.422