Le "Space" s'est ainsi ouvert le 12 septembre "sous un ciel plombé" pour les éleveurs, indiquait le quotidien Le Figaro dans un article significativement intitulé "le grand blues des éleveurs". Un profond sentiment d'injustice sape le moral de ceux-ci. Aujourd'hui, 30% de la consommation bovine du pays est assurée par des importations, notamment extra-européennes, dont il est loin d'être garanti qu'elles correspondent aux normes de production de l'UE. Par ailleurs, les émissions de GES de l'élevage, à base de consommation de végétaux, peuvent-elles être comparées à celles dues à l'usage d'énergie fossile? Si souvent désigné à la vindicte de l'opinion, pour des raisons la plupart du temps dues à l'ignorance, les vertus de l'élevage, "vecteur de biodiversité, responsable du stockage de carbone ou encore de production nette de protéines" sont allègrement perdues de vue. Toutes données contribuant à une désaffection à l'égard du secteur. Un Professeur de Sciences Po Aix-en-Provence commente: «le métier, avec ses nombreuses contraintes, n'attire plus autant les jeunes. Les éleveurs pâtissent d'une mauvaise image car ils sont accusés par certains activistes de polluer. Tout cela pour des revenus qui sont les plus bas de la profession agricole».
Si les explications varient selon les secteurs, dans nombre de cas, les importations inconsidérées sont mises en cause. Par exemple dans le cas de la volaille, la viande la plus consommée chez nos voisins avec 28 kg par an et par habitant (devant le porc et le bœuf). «
Jadis deuxième productrice de lait en Europe, la hantise de la France est à brève échéance (dès 2027) de manquer de lait pour répondre à la demande de ses propres consommateurs. La baisse de la collecte s'accélère en effet d'année en année au point que le pays risque de perdre sa souveraineté laitière. Un véritable choc culturel: la France est en effet historiquement excédentaire en lait, jusqu'à exporter près de 40% de sa production. Les temps changent: les éleveurs en activité vieillissent et le renouvellement des générations tarde à s'opérer. Et pour cause: les vocations se font de plus en plus rares pour un travail rude et exigeant en temps passé sur l'exploitation. Même si la mécanisation et la digitalisation croissantes améliorent les conditions. Par ailleurs, si les prix sont rémunérateurs depuis plusieurs mois (mais l'envolée semble déjà quelque peu retombée), l'incertitude continue à planer sur un secteur qui a subi des crises à répétition depuis la fin du régime des quotas en 2015. Depuis lors, le constat est éloquent: 30.000 éleveurs en moins et un cheptel amputé de 400.000 vaches. Les agriculteurs ne sont pas nécessairement perdus pour la profession: nombre d'entre eux ayant fait le choix de s'orienter vers d'autres productions agricoles moins exigeantes et plus rémunératrices.
Cible privilégiée des écologistes de tous bords (car il en existe dans tous les partis), l'élevage bovin viandeux doit, en France, (la situation est comparable dans d'autres pays), faire face à un double phénomène: une consommation de viande indigène en baisse et des importations qui augmentent. Dans ce secteur aussi, les producteurs sont malmenés. Tout récemment encore, la Cour des Comptes d'outre-Quiévrain a pointé du doigt le fait que les bovins sont trop nombreux car ils émettent trop de gaz à effet de serre. Après les attaques des écologistes plaidant pour le végétarisme ou le véganisme avec des slogans trompeurs ("steaks" de soja, "lardons" végétaux, "rillettes" végétales…), le rapport critique de la Cour des Comptes a constitué la goutte d'eau qui a fait déborder le vase: nombre d'éleveurs ont fait le choix, la mort dans l'âme, de s'orienter vers les céréales.
